自從開始讀書寫字，雲娘的時間越發少了，但於織錦上，她果真再不急了。閑了織上一些，忙時便不織，算著到了年底怎麽也能得一匹紗，正是一百塊帕子，如果能賣上五百兩銀子，也是不錯了，正也夠他們明年的開銷。

不知於老板什麽時候從京城來，也不知這荷花圖他喜不喜歡。但是雲娘卻比先前有信心，覺得於老板一定會喜歡的，而且，萬一他不喜歡，這荷花圖也會有很多人喜歡，絕不會愁賣不出去。

這一日她正在家中做衣裳，聽荼蘼說蘇娘子上門拜訪，急忙接了出來。

卻見於老板跟在蘇娘子身後也走了進來，拱手連道：“冒然來訪，實在失禮了，只是我見了那帕子實在等不得，才來打擾夫人。”

雲娘趕緊請進屋裏坐了，又讓荼蘼倒了茶，“我本來請蘇娘子幫我請教於老板的，現在不想於老板親自過來了，感謝還不及，哪裏會覺得打擾？”

於老板便放心坐了，又令從人捧上幾樣京城的特產，“些須土物，還請夫人笑納。”

雲娘倒不好意思，只得收了，又問於老板京城的風俗，“那裏與江南有什麽不同？大家都喜歡什麽禮品？”

於老板只當她好奇，便挑京城的風俗趣事向她講了一些，說了半日閑話，於老板便從袖子裏拿出雲娘留下的那塊帕子，“這樣子的帕子，不論有多少我都收，價也都依夫人的，每塊五兩銀子！也不知夫人現在織了多少？”

雲娘聽了，躊躇了一下方道：“我現在才織了幾十塊。”

蘇娘子不由大驚道：“你這樣好的手藝，怎麽才能織幾十塊，我還以為你少說也有幾百了呢？”

雲娘脹紅了臉，原因她哪裏能說，只得推托道：“家裏事實在多，過年的衣服要做，又要準備送回夫家的節禮，初二還要回娘家。”

“那也不至於吧？”蘇娘子還是不解道：“誰家沒有這些事情呢？”

雲娘不好說太多，只得道：“年前我一定織好這一匹送到繡莊。”

蘇娘子便道：“那才一百塊呀！”

“湯夫人這般手藝，這般不是白白浪費了嗎？”於老板頓足嘆道，想想笑問：“湯夫人，你可曾聽過江北的曹家？”

雲娘搖頭，“不知道。”

“我們江南養蠶織錦，而江北產棉，大家織的卻是棉布。曹家便是江北人，有幾百畝棉田，也是世代的官宦人家。他家的大夫人便是織布的好手，自從嫁過來後，親自帶領全家女眷仆女織布，日日不歇，勤織不綴，幾十年便積累了百萬家資，由普通的富足人家成了江北的首富。家裏銀錢充足，便又廣開族學，這些年頗出了好些才俊，整個家族好不興旺！”

“曹家闔族上上下下，個個對大夫人言聽計從，竟要比祖宗還要敬上幾分呢。就是外面的人，哪一個不佩服曹夫人的呢？”

於老板又笑道：“並不是我當面恭維夫人，湯夫人不僅手藝好，且天性聰穎，若是肯努力織錦，每年織出些新式樣，雖只一臺妝花紗機，便不亞於曹家幾十臺織布機！”

雲娘聽了不由得動了心，自己果然是有那樣的本事的。而且如果真能令家裏家外的人都尊敬佩服，那麽該有多好呀！便又細細問了曹夫人的事情，於老板自然知無不言，言無不盡，將江北曹夫人誇得天下少有，地上無雙的。

不只雲娘，就連蘇娘子都聽住了，又推雲娘，“我娘說我性子急，繡工始終只能登堂，卻不能入室，這輩子都如此了，我們家的繡莊只能靠我侄女光大。你卻不同，手巧心思更巧，我瞧著一定會比曹夫人還能幹。”

“我雖比不了曹夫人，但也想向她學學呢，”雲娘略一思忖，便道：“從今天起我便多織些，等到於老板臘月裏回來時再來取吧！”

於老板等的就是這句話，見狀便起身道：“那我便不多打擾夫人了，等到臘月裏，我再來盛澤鎮收夫人的妝花紗。”

雲娘送於老板和蘇娘子出去，卻在門前拉住蘇娘子道：“可方便留步多說幾句？”

蘇娘子便笑，“你不留我，我也不走的，這許多日子沒見你，想得很呢。”又向於老板爽快地道：“人我已經領著你來見了，話也當面說了，如此你便先走，我與雲娘再說會兒話。”

於老板便點頭笑道：“我早該知趣，讓你們說些悄悄話的。”說著拱拱手走了。

雲娘便拉著蘇娘子，“我們進屋子裏說。”

蘇娘子擺手，“繡莊裏事情多，我們就在這裏說吧。”然後便主動道：“我知道你要問什麽——自然沒有，要麽哪裏還是現在的情形？”

也是，蘇娘子陪著於老板過來，完全與過去一樣，只是生意上往來的夥伴，卻沒有一點的情誼。此時，雲娘也不知先前自己勸的對不對，又想也許蘇娘子就會如此孤老一生了，倒為她嘆了一聲。

“你不必嘆的，”蘇娘子倒是全想開了，“我那日聽了你的話，越是想越是覺得我不能為了嫁人而嫁。於老板對我其實也沒有什麽情誼，不過是覺得我年貌相當，又彼此知根知底，將來容易相處罷了。”

“我對他更是從沒生過一絲情愫，且我家有繡莊，我也有手藝吃飯，並不圖他的家業，嫁人又有何宜處？”然後笑道：“如果他回來了，而且還沒娶妻，我卻已經嫁了，我一定會悔死。”

“那日，我在娘的面前剪了一縷頭發發下重誓，今生今世只等著他了，如果他一輩子不回來，我便寧願如此終老一生！”

蘇娘子其實不過三十歲，盡管守著繡莊，卻從不描金繡鳳地打扮，平日只穿著淺色衣裙，首飾用的也少，仿佛寡婦般地素凈。

眼下雲娘與她臉對臉地站著，就見她白晳的皮膚上已經有細細的皺紋，烏發中帶了點點銀絲，不由得嘆道：“他可真狠心，過了十多年也不回來。”

“可是，當年畢竟是我負了他呀！”

然後她便一直在怪她自己，日日夜夜也沒有安下心的時候，將自己弄得如此憔悴吧。

蘇老板見雲娘憐惜自己，卻不肯露出傷悲，轉而卻笑道：“前幾日我來過兩回，卻都遇到你出門，最近可有何事，為何時常出去？”

雲娘便含糊地應道：“不外是一些應酬什麽的。”

此時，蘇娘子也在看雲娘，烏發如雲，發間一支珠釵，耳邊兩粒豆大的同色水滴形珠子，隨著她說話珠釵輕顫，耳墜輕擺，乳白的珠子便閃出細潤的光澤，在珠光映襯下，她秀美的容顏似乎比珠光還要溫潤動人。

今日的她只穿了最簡單的紅衣白裙，一絲紋繡都沒有，卻在腰間系著一條五彩宮絳打的絡子，絡子最下面依舊結了一朵珠花，整個人嬌嬌俏俏地站著，平白地便讓人覺得河上的風也淡了，路邊的嘈雜也沒了，就連自己的呼吸也不由得放輕了些。

蘇娘子不由得讚了一聲，“這應酬倒是應酬得你越發嬌媚了。”又笑道：“也是，你現在總算是官夫人了，與那些官夫人有些來往也是應該的。”

可是她還是奇怪：“就算多了些應酬，但也不至於沒空織錦啊？剛剛於老板在，我不好多問，明明巡檢司就你們兩個人，家事也有荼蘼做，你每日只織兩三個時辰都不成嗎？五兩銀子一塊帕子！比打劫都快，不是白白撿的嗎？”

“你現在雖然嫁到官宦人家，可是官宦人家的夫人也有很多親自置產的，於老板說的不錯，我也曾聽過。而且不管當不當官，銀子可都是銀子，你手裏有的越多，底氣便越足。”

又問：“剛剛我來的時候，也沒聽到織機聲，你在做什麽？”

雲娘讓她一連串的話說得愈發心虛，便只得道：“我正縫衣服，他過年穿的。”

“不如這樣吧，把衣料送到我們繡莊裏，一件衣服只要你幾百錢，省了這時間，你要織多少紗不能？你若還是舍不得這工錢，我便白給你做。”

“不是錢的事！”雲娘馬上搖頭，“他的衣服只能我做。”

“誰做的還不是一樣？穿在身上都一樣，況且早晚也要壞了做新的。”

“真不一樣的。”雲娘說了，卻不與蘇娘子細講，她沒親身經歷便怎麽也能不明白的。只向蘇娘子道：“如今我卻明白了，你和於老板說的都很對，我再不懶下去，還是要多多織錦。”

“正是如此，”蘇娘子便笑道：“織錦的事你可不要耽誤了，白花花的銀子丟了有多可惜！而且這可是完全的新樣子，第一輪賣的價最高，又正好趕到大節下，等過了年價便要跌的，是以只看這兩個月了！”

雲娘便認真算了一算，“現在開始好好織，一定能織成三百個！”

“這就對了，”蘇娘子撫掌道：“早織成了，也早些送到繡莊裏，我們滾上一道邊也要許多功夫呢。”

說著風風火火地走了。雲娘看著她的背影，背還是直的，頭還是昂著的，便也放了心。蘇老板看來從沒把於老板放在心上，回絕了他亦不在意。雖然思念她的情郎，可又有繡莊的事操持，所以也能支持得住。

只是她無人的時候一定想著她的情郎吧。

如果是自己，面臨著家族和情郎的決擇，那會怎麽樣呢？

這樣一想，雲娘突然覺得自己實在幸運。有了一樁以和離結束的親事，竟然還能遇到如此好的丈夫。

自己一定要珍惜啊！

正要關了門回去，冷不防被人拉住了手，“你躲我好久了啊！”

雲娘看著陳大花，心道卻道，終於被她攔住了。

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